15 let od tragické smrti Karla Rachůnka. Na zlínského odchovance se nezapomíná
Letadlo s hráči a realizačním týmem Lokomotivu Jaroslavl se 7. září 2011 vydalo na cestu do běloruského Minsku, kde měl ruský celek nastoupit k utkání KHL. Krátce po startu však došlo k tragické havárii, při níž přišli o život téměř všichni lidé na palubě. Mezi oběťmi byl také Karel Rachůnek, stejně jako jeho reprezentační spoluhráči a mistři světa Jan Marek a Josef Vašíček. Tragédie zasáhla také slovenský hokej, když zahynul kapitán reprezentace Pavol Demitra. Z původních 45 lidí na palubě přežili pouze dva. Jedním z nich byl ruský člen posádky, který však později svým zraněním podlehl. Počet obětí tak nakonec dosáhl 44.
Rachůnkův příběh byl úzce spojený se Zlínem. Právě v tamním klubu vyrůstal a postupně se propracoval až do nejvyšší české soutěže. Svůj první extraligový zápas odehrál v roce 1997. Jeho další kroky vedly za oceán, kde dostal příležitost v NHL a dokázal se prosadit mezi nejlepšími hokejisty světa. Po návratu do Evropy následovalo angažmá v Rusku a v roce 2008 se Rachůnek stal hráčem Lokomotivu Jaroslavl, jehož dres oblékal až do osudného dne.
Jedním z vrcholů jeho kariéry bylo mistrovství světa v roce 2010. V německém Kolíně nad Rýnem a Mannheimu patřil do českého týmu, který navzdory předturnajovým očekáváním dokázal celý šampionát ovládnout. Rachůnek se výrazně zapsal také do památného semifinále proti Švédsku, v němž český tým rozhodl o svém postupu v posledních sekundách utkání.
Na Karla Rachůnka se ale nevzpomíná pouze kvůli jeho hokejovým úspěchům. Lidé z jeho okolí na něj dodnes vzpomínají jako na člověka, který zůstal i přes velkou sportovní kariéru skromný a přirozený. Pro Zlín představoval jednoho z nejvýraznějších odchovanců a pro mladé hokejisty byl příkladem toho, kam až se lze díky talentu, práci a odhodlání dostat.
Od tragického pádu letadla v Jaroslavli dnes uplynulo patnáct let. Čas sice běží dál, vzpomínky však zůstávají. Ve Zlíně, kde Karel Rachůnek s hokejem začínal, jeho jméno stále připomíná jedna z nejvýraznějších kapitol klubové historie. A stejně jako před patnácti lety platí i dnes – na Karla Rachůnka se nezapomíná.
