Zdeněk Okál se oficiálně loučí s kariérou
Zdeněk Okál se narodil v roce 1990 ve Zlíně, jeho tátou je Zdeněk Okál starší a strýcem Miroslav Okál. Oba byli hokejovými útočníky, kteří své kariéry spojili se Zlínem! Není tedy divu, že i Zdeněk mladší spojil své začátky v ledovém sportu právě s Berany. První úspěchy zaznamenal už jako dorostenec, když oblékl dres mládežnické reprezentace. V ročníku 2006/2007 se zlínští starší dorostenci stali republikovými mistry! Okál zároveň získal ocenění za nejvyšší počet rozhodujících gólů – jeho branky potvrdily výhru celkem devětkrát! Při šampionátu na jaře 2008 coby národní reprezentant pomohl českému výběru do 18 let vrátit se mezi elitu, když Češi zvítězili v I. divizi.
Úspěch z mládežnického mezinárodního turnaje přinesl ovoce. V létě téhož roku došlo na draft ze zámoří. Okál nastoupil v barvách kanadského klubu Medicine Hat Tigers v prestižní juniorské lize WHL. Za Atlantikem vydržel dvě sezóny a získal těžko uvěřitelných 82 bodů za 35 gólů a 47 asistencí! Zároveň zůstával juniorským reprezentantem a s lvíčkem na prsou získal ještě 5 bodů. V témže kanadském týmu toho času mimochodem hrál přerovský odchovanec a v současnosti třinecký matador Tomáš Kundrátek.
V ročníku 2010/2011 opět stanul na českém ledě díky střídavým startům v dresu Horácké Slavie Třebíč v první lize. Na konci sezóny pak vypomohl Beranům v jednom utkání play-off a v jediném roce si tak odbyl premiéry ve dvou nejvyšších soutěžích. V roce 2011 se prosadil ve zlínské juniorce, s kterou se dostal až do vyřazovacích bojů. V sezóně 2012/2013 už byl ale plnohodnotným členem A-týmu a jeho působištěm se stala extraliga.
V následujících letech jen epizodně hostoval v Hradci Králové, Šumperku a Havířově, kratičká angažmá pravidelně zastínil výkonem v mateřském klubu. Patřil k tvůrcům hry v útočném pásmu a odvážným forvardům. S Berany získal v roce 2013 stříbro a o rok později zdvihl spolu s ostatními nad hlavu Masarykův pohár republikových mistrů. Ve žlutomodrém dresu se Okálovi osobně nejvíce vydařila sezóna 2017/2018, kterou uzavřel s 31 body za 16 gólů a 15 asistencí!
Rodné město opustil před ročníkem 2022/2023, kdy se rozhodl hájit barvy nedalekého Přerova v první lize. Skrze střídavé starty s brněnskou Kometou se mohl vrátit do nejvyšší soutěže a zahrát si i play-off. Brňané o prozkoušeného útočníka projevili zájem, a tak v sezóně 2023/2024 brázdil české ledy nejvyšší soutěže spolu s Petrem Holíkem. Ten se nakonec ještě v témže ročníku rozhodl vrátit k prvoligovým Beranům, Okál ho následoval o necelý rok později. Společně tak mohli letos na jaře oslavit stříbrné medaile získané v boji s jihlavskou Duklou. Právě po vypjatém finále MAXA ligy Zdeněk Okál oznámil, že v nové zlínské soupisce už nebude. V 35 letech se rozhodl po zasloužený odpočinek aktivního sportovce a čas s rodinou.
V seniorském hokeji ve dvou nejvyšších českých soutěžích získal celkem 235 kanadských bodů za 121 gólů a 114 asistencí. Zdeněk Okál mladší je mistr republiky z roku 2014 a jedním z nejvýraznějších zlínských hráčů posledních let.
Jeho číslo „88“ zůstane symbolem kvalitního útočníka z řad Beranů a Okál osobně ikonou zlínského klubu. RI OKNA Berani Zlín Zdeňkovi děkuje za roky poctivé práce a přeje jen to nejlepší v dalších životních kapitolách. Očko, díky za vše a hodně štěstí do dalších let!
